Базидиомы однолетние или многолетние, распростертые, распростерто отогнутые, сидячие или со шляпкой и ножкой, иногда подвешенные к субстрату за дорсальную часть шляпки.
Ткань волокнистая, кожистая, пробковая или деревянистая, окрашенная в различные оттенки бурого или рыже-бурого цвета, чернеющая в растворе КОН (ксантохроидная реакция).
Гименофор гладкий, бугорчатый, зубчатый, трубчатый или концентрически пластинчатый, если трубчатый, то однослойный или слоистый.
Гифальная система мономитическая, димитическая со скелетными гифами или псевдодимитическая. Скелетные гифы и большая часть генеративных окрашены в бурые тона. Генеративные гифы при мономитическом строении могут иметь различно утолщенные стенки и изменяющийся диаметр. При наличии димитической структуры генеративные гифы тонкостенные, скелетные — толстостенные. Псевдодимитическая гифальная система характеризуется скелетоидными (псевдоскелетными) гифами с регулярными перегородками.
Пряжек нет.
Щетинки имеются у большинства видов, обычно простые (гаплощетинки), иногда разветвленные или звездчатые. Кроме гимениальных, иногда встречаются очень длинные траматические щетинки или щетинковидные гифы как модификация скелетных гиф.
Базидии булавовидные, 2—4-споровые.
Споры от бесцветных до отчетливо бурых, серно - или зеленовато-желтых по споровому порошку (в последних двух случаях темнеющие в растворе КОН). Бесцветные споры приобретают бурую окраску, если долго остаются в трубочках. Стенки спор тонкие или толстые, в последнем случае часто двойные, гладкие, изредка орнаментированные, только у немногих маленьких групп декстриноидные.
На живых стволах и мертвой древесине многих лиственных и хвойных пород, изредка на почве. Многие виды являются возбудителями белой и пестрой корневой и стволовой гнили древесных и кустарниковых пород.
